Parels van de Atlantische Oceaan

Aankomst São Miguel
Bij aankomst worden we hartelijk verwelkomd door onze gids in de luchthaven van São Miguel. Dit is het grootste en ook bekendste eiland van de Azoren. ’s Avonds worden we verwend met een heerlijk diner in een lokaal restaurant.
 

De meren van Sete Cidades
We verkennen het kratermeer van Sete Cidades! Dit zoetwater meer is één van de grootste en ook mooiste van de Azoren en wordt onderverdeeld in Lagoa Verde en Lagoa Azul. De verboden liefde van een prinses en een herder zou volgens de legende het ontstaan van deze meren hebben betekend. Een blauw meer door de tranen van de blauwe ogen van de herder en een groen meer door de tranen van de groene ogen van de prinses. We wandelen, zwemmen en genieten van het prachtige uitzicht! ‘s Middags worden we naar de luchthaven gebracht voor onze vlucht naar het kleine eiland São Jorge. Hier overnachten we in een heel charmante quinta. 

Coasteering
Op een originele en actieve manier exploreren we de rotsachtige en grillige kustlijn van dit prachtige eiland! We zwemmen, spelen met de golven, wandelen, beklimmen kleine kliffen en springen vervolgens in het water (vanaf 6 jaar). We zijn voorzien van een wetsuit, harnas en helm. Een boot vergezeld ons de hele tijd. De kustlijn van dit eiland biedt verschillende vulkanische gebieden die duizenden jaren geleden door lava zijn uitgehouwen met schuilplaatsen die maar weinigen kennen.

Wandelen langs de spectaculaire rotskust
We maken een prachtige wandeling door een weelderig begroeid keteldal richting kust. De uitzichten op de bergruggen en de Atlantische Oceaan zijn adembenemend! We rusten even uit aan een klaterende en verfrissende waterval. We dalen verder langs de spectaculaire rotskust naar een idyllische faja met een uitnodigende lagune. De perfecte picknick spot! Fajas zijn vlakke vruchtbare landtongen aan de voet van bergkliffen. De vele fajas op het eiland zijn ontstaan uit hete lavastromen die van een steile klif aflopen en stollen zodra ze het ijskoude water van de oceaan bereiken. Het laatste stuk van onze wandeling brengt ons nog naar 2 andere fajas. Om deze geweldige natuurdag in schoonheid te eindigen kunnen we nog gaan plonsen in een “rotszwembad” in een klein vissershaventje.

Ondergrondse lavatunnels
We nemen ‘s ochtends de ferry naar het kleine buureiland, gedomineerd door de majestueuze altijd rokende vulkaan Pico. Op een heldere dag ontwaren we de Piquinho, de kleinere kegel die als een dopje de berg bekroont. In de namiddag dalen we af in een lavatunnel op zoek naar de meest bizarre lavavormen. Eindigen doen we met een frisse plons in een natuurlijk zwembad. In de late namiddag genieten we van onze huisjes met zicht op de oceaan.

Van een piepjonge naar een oeroude krater
We nemen de boot naar het naburige eiland Faial en vertrekken naar het zwarte maanlandschap rond de lokale vulkaan. In het ondergronds Vulkaanmuseum krijgen we een beeld van de verscheidenheid en het unieke karakter van de Azoren. Vanuit de eenzame vuurtoren overschouwen we het desolate zwarte landschap en de vulkaankrater vooraleer we vertrekken naar de moederkrater van het eiland, de Caldeira. Deze uitgedoofde bijna cirkelvormige krater is wel 2 km breed een 500m diep maar bovenal onwaarschijnlijk groen! We maken een wandeling met adembenemende uitzichten. We nemen de avondferry terug naar Pico.

Bamboo crafting & walvissen en dolfijnen spotten
’s Ochtends laten we de creatieve geest in ons los en gaan we aan de slag met bamboe onder begeleiding van onze gids Jorge. Het doel is dat elke familie zijn eigen bamboelamp maakt! In de namiddag trekken erop uit om walvissen te spotten. We worden begeleid door een professioneel team van schipper, spotter en bioloog. Wel 27 verschillende soorten walvissen zwemmen in deze wateren.  Hopelijk zijn ze op de afspraak! Dolfijnen zijn er in overvloed. Soms zwemmen ze zo dicht bij de boot dat je ze bijna kunt aanraken. Ook zeeschildpadden en diverse zeevogels komen ons goeiedag zeggen.

Caminho dos Burros
Vandaag maken we een wandeling over oude muilezelpaden door een beschermd natuurpark. We wandelen tussen heide, struiken en zeldzame planten. Ongelofelijk hoe elk half uur het omringende landschap er totaal anders uitziet! We eindigen onze wandeling in een mooie baai waar we picknicken in een gezellig park met heerlijk uitzicht. Boven ons cirkelen een paar vleermuizen, merkwaardig genoeg zijn deze in de Azoren overdag actief. We hebben tijd om nog verder te werken aan onze creatie van bamboe en om te ontspannen aan het zwembad van ons hotel. ’s Avonds wacht ons alweer een heerlijk diner.

Fietsen tussen de koekjesvelden
Vanuit een pittoresk stadje vertrekken we met de mountainbike naar de “terras de biscoito”, de koekjesvelden zoals de uitgestrekte lavavelden hier worden genoemd. En om het nog wat specialer te maken zijn deze lavavelden al eeuwenlang benut als wijngaard. De wijngaarden hier zijn zo uniek dat ze door de Unesco zijn erkend als werelderfgoed. We genieten van een picknick met zicht op de wijnvelden en de kust. Na deze fijne fietstocht worden we terug naar de luchthaven gebracht voor onze binnenlandse vlucht terug naar São Miguel. Hier verblijven we in een prachtig gerestaureerde boerderij uit de 18e eeuw.

De favoriete plekjes van Jorge
Het is onze laatste dag met Jorge en hij wil ons graag naar één van zijn favoriete plekjes van het eiland nemen. We vertrekken naar een prachtig dal waar we prachtige tuinen verkennen omgeven door caldera’s, hier ontspannen we in minerale en thermale bronnen. We maken vandaag nog een kleine wandeling, springen in een waterval en komen tot bij een lokaal strand waar we een laatste keer in de oceaan kunnen zwemmen. We genieten van een lekkere picknick bij de waterval of op het strand. Verfrist door het zeewater keren we terug naar ons mooie hotel waar we nog genieten we van de prachtige tuinen. Er wacht ons nog een kleine verrassing… We sluiten de reis af met een heerlijk diner in ons hotel.

Aan alle mooie liedjes komt een einde...
Met spijt in het hart nemen we afscheid van onze gids en deze prachtige archipel. Rit naar de luchthaven voor onze retourvlucht.