Op ontdekking in het Noorden van Vietnam

Dag 1 
Vertrek uit Brussel of Parijs

Dag 2
Aankomst in Hanoi.  Je wordt opgewacht door je gids en naar een heel mooi hotel, met een schitterend uitzicht over het grootste meer van Hanoi, gebracht. We rusten even uit van de reis. Daarna verkennen we samen samen de omgeving : een wandeling langs het meer en de nabijgelegen Yen Phu Street; een onderdompeling in het Vietnamese leven met al zijn geuren, kleuren en geluiden. ’s Avonds genieten we van de rijke Vietnamese keuken in een lokaal restaurant.  

Hanoi.
We wandelen langs het Mausoleum van Ho Chi Minh en de Tempel van de Literatuur.  Met de fietsrikshaw ontdekken we er het oude centrum. Je "chauffeur" manoevreert behendig door de nauwe straatjes. We houden halt bij de Hang Be–markt en de Dong Xuan-markt. Na de lunch rijden we naar Bat Trang, een dorp waar keramiek wordt vervaardigd. Hier kunnen we ook zelf ons potje draaien.  's Avonds eten we in een volks restaurant, beroemd om zijn visgerechten.

Het platteland.
Deze ochtend genieten we nog even van het zwembad van ons hotel, alvorens we koers zetten (50 km), naar een klein, authentiek dorpje. In dit dorp lijkt de tijd stil te staan, de meeste huizen zijn enkele honderden jaren oud.  Ook wordt hier op traditionele wijze onder meer sojasaus en rijstwijn gemaakt.  We overnachten in een stijlvol boetiekhotelletje.

Op de fiets!
Wat is er typischer dan fietsen in Vietnam?  We verkennen de landelijke omgeving van ons hotelletje. We rijden door prachtige groene rijstvelden naar het oude dorpje en door een glooiend heuvellandschap naar een natuurpark.

Karstgebergte
Na het ontbijt zetten we koers naar Mai Chau dat in het noordwestelijk berggebied ligt. Het landschap wordt steeds onregelmatiger en afwisselend zie je karstgebergte, rijstterrassen en afgelegen dorpjes. Mai Chau ligt in een vallei die door verschillende etnische minderheden bewoond wordt, waaronder Thai, Muong en Hmong. De reistijd is ongeveer 4 à 5u. We verblijven in een eenvoudige homestay in een prachtige vallei met uitgestrekte rijstvelden.

Trekking
Vandaag maken we een stevige trekking door dit prachtige gebied. We maken kennis met het traditionele leven van de Thai- en Hmong-minderheden die hier wonen en werken.  We picnicken in de indrukwekkende natuur. Na de middag wandelen we verder.  We overnachten opnieuw in onze homestay op het platteland.

Voetbal Vietnam-België
's Ochtends genieten we nog even van ons verblijf in de ongerepte natuur van het Vietnamsese platteland. Deze voormiddag hebben we tijd om met de lokale mensen kennis te maken en meestal staat er een voetbalmatch België-Vietnam op het programma. We bezoeken ook een lokaal marktje. 's Middags wordt de reis vervolgd naar Ninh Binh.  Ninh Binh ligt in een gebied dat ook wel 'Halong Bay in the Ricefields' wordt genoemd en het wordt al snel duidelijk waarom: je bevindt je in een landschap dat bestaat uit rijstvelden, water en prachtig gevormd karstgebergte. We logeren er in een mooi hotel met zwembad.

Ninh Binh
Tam Coc is de bekendste plaats in dit gebied, maar wij gaan naar een rustigere en mooiere plek voor een boottocht waar we ons met een roeiboot door dit sprookjeslandschap laten voeren. Na de lunch genieten we van een frisse duik in het zwembad en relaxen we in het hotel. ’s Avonds eten we in een lokaal restaurantje.

Ninh Binh
Na het ontbijt stappen we op de fiets en rijden we naar Hoa Lu, waar ooit de keizerlijke hoofdstad van Vietnam gevestigd was. In de namiddag genieten we van het zwembad. Wie nog energie over heeft, kan met de gids op pad en wandelen tussen de eeuwenoude woudreuzen van Cuc Phuong.

Halong Bay
Na het ontbijt vertrekken we naar de kust, waar we in Halong aan boord gaan voor een tweedaagse adembenemende boottocht door Halong Bay. De baai is een wonderschoon en wereldberoemd zeelandschap met uit zee oprijzend karstgebergte. Er worden onder meer stops gemaakt om te zwemmen en om een drijvend dorp te bezoeken. Hier bevindt zich oa een lagere school, de leerlingen gaan er met bootjes naar de klas.  Lunch en diner vinden plaats aan boord. 's Avonds wordt er een poging gewaagd om een inktvis aan de haak te slaan.

Halong Bay
Na het ontbijt verlaten we ons “moederschip” en varen met een kleine motorboot naar enkele afgelegen gebieden van Halong Bay. Er vaart een kok mee, die rond de middag de lunch zal bereiden. Een dag om te zonnen, zwemmen en genieten ! 
We overnachten opnieuw op de grote boot.

Hanoi
Vandaag gaan we op het gemakje ontbijten en vatten dan de terugrit naar Hanoi aan (4u). Halverwege lunchen we. In Hanoi sluiten we af in grandeur.  We verblijven in het Sofitel Metropole. Het is een van de mooiste hotels van Zuid-Oost Azië en ademt een koloniale sfeer uit. We sluiten de dag en de reis feestelijk af in een locaal restaurant.

Hanoi.
Transfer naar Noi Bai Airport... Goodbye Vietnam.  In functie van de vluchturen kan je nog de laatste souvenirs kopen of de unieke sfeer van de hoofdstad opsnuiven.