Java, groene regenwouden en blauwe lava

Welkom op het eiland van duizend eilanden
We vertrekken een dag vroeger in Brussel/Amsterdam en bij aankomst in Jakarta worden we hartelijk verwelkomd door Natalia & Janick. We frissen ons even op in het hotel en maken ’s avonds al kennis met de oude stad. De volgende ochtend vertrekken we vroeg naar ons tropisch eiland. Spannend.

Op en/of onder het paradijselijke water
Vroeg uit de veren want onze boot naar ons tropisch eiland vertrekt om 7u30. In een paradijselijke sfeer maken we ons klaar voor een eerste snorkeltrip nabij een verlaten eiland. We sprokkelen drijfhout om later een kunstwerk mee te maken. Op de terugreis pikken we de zonsondergang mee en frissen we ons op voor een heerlijk buffet op ons eiland. ‘s Avonds nestelen we ons bij het kampvuur. Met de gitaar in de hand aanschouwen we samen een prachtige sterrenhemel - een open air bioscoop met Indonesische popcorn, een geroosterde maiskolf. Onze eerste prachtige dag zit erop.

Tropische stranden en koralen
We bezoeken een nabijgelegen eiland, bekroond voor hun afval- en mangrovebeheer. Ongelooflijk interessant om te zien hoe ze hun omgeving beschermen. We planten samen koralen en laten baby schildpadjes los in de zee. In de namiddag is er tijd om te suppen en kajakken, of gewoon wat te relaxen op het prachtige strand. Na het avondeten zoeken we met onze zaklamp al wandelend naar nachtleven in de ondiepe zee.

Met de trein naar de jungle
Na het ontbijt en een verrassend ontspannende ochtendactiviteit nemen we de boot terug richting Jakarta. Met de trein reizen we doorheen de rijstvelden van Java naar het oosten. ‘s Avonds komen we aan in ons authentiek Javaans hotel en schuiven we meteen aan tafel voor een heerlijk lokaal geïnspireerd diner.

Wereldbekende creatieve stad
Vandaag staat helemaal in het thema van cultuur en kunst. Pekalongan is wereldwijd bekend voor zijn “Batik” textiel, een techniek die gebruikt wordt om kleren te kleuren en van patronen te voorzien. We bezoeken eerst een manuele productieplaats die nog werkt met eeuwenoude weeftechnieken en “machines”. Ze maken natuurlijke draad van o.a. banaan- en ananasresten. Ja, we ontwerpen zelf ons eigen T-shirt en laten ons artistiek talent de vrije loop, denk maar al eens na over een ontwerp. Het kleuren gebeurt met natuurlijke kleurstof zonder hevige chemicaliën, iets wat nog te weinig voorkomt en belangrijker wordt gezien de enorme vervuiling die de Batik industrie met zich meebrengt.

Gibbons & koffie
Ochtendstond heeft goud in de mond. Heel vroeg in de ochtend trekken we naar de jungle. Tijdens onze ochtendwandeling trachten we verschillende bedreigde apen- en vogelsoorten te spotten. We drinken een kopje koffie en krijgen uitleg over het project dat instaat voor de bescherming van deze soorten d.m.v. het verkopen van (wilde) koffie. Na een vroege lunch rijden we verder de bergen in tussen de rijstvelden en lokale dorpjes. Hoe zit het nu juist met lokale honing van bijen die niet steken? Hoe maken ze palmsuiker rechtstreeks van de boom? En we bezoeken de allermooiste waterval uit deze regio. Alweer een volle gevarieerde dag.

Tea time
Deze regio staat niet alleen bekend voor zijn koffie, na het ontbijt trekken we richting de lokale theeplantages. We wandelen door de tuinen met een lokale gids die meer uitleg geeft over de rol van thee in deze regio. We bezoeken een productieplaats, gevolgd door een authentieke tea tasting en een tea dance! In de namiddag is er nog tijd om ons te verfrissen in alweer een prachtige waterval.

Het sultanrijke Yogyakarta
Vandaag trekken we richting de zuidkust, naar Yogyakarta. Yogyakarta is een autonome provincie en studentenstad die bruist van cultuur en energie. In de namiddag installeren we ons in ons authentiek hotel en na het avondmaal verkennen we meteen de “evening scene” met paard en kar.

Met de fiets naar de Prambanan tempel
Na een rustig maar stevig ontbijt starten we onze fietstocht doorheen de rijstvelden. We fietsen in Javaanse kledij (optioneel) en maken onderweg enkele leuke stops; een tofu productieplaats, we kunnen bonenchips maken en traditionele Javaanse instrumenten bespelen. Dit allemaal op weg naar onze hoofdbestemming, de Prambanan tempel. Daar aanschouwen we de grootste Hindoe tempel in Indonesië (UNESCO) gevolgd door een, hopelijk, wondermooie zonsondergang. 's Avonds wacht nog een verrassing...

Creatief met de lokale kinderen
We bezoeken een initiatief dat zich focust op afvalbeheer, educatie, kunst en humanitaire acties. Samen met de lokale kinderen gaan we creatief te werk op het strand (upcycling, schilderen met zelfgemaakte kleurstof, vliegers maken en spelletjes). We lunchen in een nabijgelegen dorp dat heel wat te bieden heeft voor onze namiddag activiteiten. We helpen traditionele pannenkoekjes maken en we leren hoe wijn gemaakt wordt. Wijn in een moslimland? Ja het kan! We genieten van een voorstelling, we leren schrijven en tekenen op moerbijpapier en ruiken de meest kleurrijke orchideeën. We worden volledig ondergedompeld in hun cultuur al wandelend door het dorp.

De bergen en natuur rond Yogyakarta
Yogyakarta, omgeven door prachtige bergen, vulkanen en stranden heeft alles. We verkennen de bergen in het westen. We dalen te voet af naar watervallen om te zwemmen, te springen en te relaxen. We lunchen bij vrienden van Natalia en Janick die zich op een unieke manier bezighouden met het beschermen van vogels in de regio. Door het project te bezoeken en er te eten steunen we hen rechtstreeks. Achteraf sporten we samen met de locals. Optioneel en afhankelijk van het weer kunnen we die middag ook paragliden.

Het paleis van de sultan en onze creatieve geest
Gepakt en gezakt springen we deze avond op de trein naar Oost-Java, een nieuwe ervaring. Maar eerst bezoeken we het paleis van de sultan. We bezoeken dit niet enkel om historische redenen maar we wonen er ook een voorstelling van authentieke Javaanse muziek bij. Eindelijk zien we hoe het echt moet. Na de lunch laten we onze creatieve geest los en maken we onze eigen mural d.m.v. graffiti. Benieuwd opnieuw naar de creaties. Na een vroeg diner nemen we rond 18u de trein naar Oost-Java.

Oost-Java
Goedemorgen! We worden (na hopelijk een goede nacht) wakker rond 6u ‘s ochtends in Oost-Java. Hier bewonderen we één van de mooiste kraters op Java. Maar eerst hebben we rust nodig, want de beklimming morgen zal stevig zijn. Vroeg in de ochtend komen we aan in de prachtige omgeving van Banyuwangi waar we tijd hebben om te relaxen. We lunchen in een authentiek Oost-Javaans dorp en genieten er van traditionele dans met gepaste kledij. We helpen er met de voorbereiding van ceremoniële rituelen en sluiten aan voor het avondmaal onder leiding van het dorpshoofd. Slaap zacht want de dag start morgenvroeg heel vroeg - straks dus….

Tocht naar de Ijen krater
Voor de optimale ervaring vertrekken we reeds om middernacht naar de krater. We klimmen te voet naar de top waarna we afdalen in de krater om van daaruit de blauwe vlammen en zwaveldragers te aanschouwen. Zij dragen elke nacht honderden kilo’s zwavel uit de krater om te verkopen en commercieel te laten verwerken. Na de zonsopgang over het azuurblauwe meer klimmen we terug uit de krater en bewonderen we het uitzicht van het meer van op de kraterrand: magische kleuren en met wat geluk een gouden wolkendeken rondom de bergtoppen. Een ervaring die je nooit meer zal vergeten. Welverdiend keren we terug naar ons hotel voor de nodige rust en een late lunch, picknick stijl in een eeuwenoud bos.

De Indonesische savanne
We staan vroeg op (laat vergeleken met gisteren) om eerst een noordelijker gelegen nationaal park te bezoeken. Deze plek is typerend vanwege zijn droge savanne en wordt daarom ook het “Afrika” van Indonesië genoemd. We spotten (met wat geluk) wilde dieren en vogels. Een fantastisch gelegen waterval komt alweer op ons pad in het midden van de tropische jungle. En als kers op de taart komen we langs het voetbalveld van de lokale school, wat doen we dan? Voetballen natuurlijk: Indonesië-België. Na de wedstrijd vieren we samen het einde van deze prachtige reis. Een dag vol natuur en avontuur!

Home sweet home
Na het (vroege) ontbijt in het hotel nemen we de ferry naar Bali. De families die de reis verlengen op Bali kunnen worden afgezet bij hun accommodatie, zij die naar huis vliegen worden naar de luchthaven in Denpasar gebracht.
Waw - zoveel indrukken om nog na te genieten thuis!