De Ruwe Diamant

Aankomst in Medellín
We worden ’s avonds verwacht op de luchthaven van Medellín. Onze gids begeleidt ons naar het hotel in een iets exclusievere wijk. Bienvenidos a Colombia!

Een stad van extremen
Medellín, tegenwoordig bekend als “de Stad van de Lente”, stond tot enkele jaren terug bekend om zijn reputatie als het bolwerk van drugsbaas Escobar. Sinds die donkere periode heeft de stad echter een opmerkelijke transformatie ondergaan en is nu een van de meest vooruitstrevende en aangename metropolen in Latijns-Amerika. Het implementeerde een openbaar vervoerssysteem met kabelbanen en roltrappen die de hoger gelegen sloppenwijken verbinden met de rest van de stad. Overal in de stad werden stadsparken aangelegd en culturele voorzieningen gebouwd. We gaan op verkenning met elektrische fietsen doorheen de bruisende straten en de historische wijken van de stad. We fietsen langs kleurrijke straatkunst, historische pleinen en levendige markten en worden ineens ingedompeld in de typische ‘vibe’ van Medellín. Een fascinerende eerste dag die al direct vele indrukken achterlaat!

Op weg naar één van de mooiste koffiedorpen
We gaan terug in de tijd en rijden naar één van de oudste en mooiste koffiedorpen (+/- 8u rijden). Dit doen we langs een weg met eindeloze uitzichten over de groene bergen van de koffieregio. Onderweg stoppen we in een pittoresk dorpje, beroemd om zijn kenmerkende hoeden die door de locals worden gedragen. Naast de iconische hoeden staat het dorp ook bekend om zijn dessert op basis van vijgen en arequipe, dat we proeven tijdens de lunch in een van de authentieke restaurants van het dorp. Onze reis gaat verder naar een charmant stadje, die de traditionele Paisa-architectuur deelt met andere dorpen in de koffieregio, maar zich onderscheidt door prachtig vormgegeven ronde balkons, ontworpen door een lokale houtbewerker.

Stadsspel
Op een originele manier ontdekken we vandaag de bezienswaardigheden, cultuur, architectuur, lokale traditie en gastronomie. Dit doen we aan de hand van een super leuk stadsspel! Het avontuur begint op het centrale plein. Hier ontvangen we onze eerste aanwijzing en een routekaart van het dorp. In kleine groepjes voeren we verschillende opdrachten uit waarbij we hulp van de locals zullen moeten inschakelen! We trekken onze schort aan om chocolo taart en tiradas te maken, halen ons fototoestel boven om de typische Paisa-architectuur op film vast te leggen en laten onze artistieke kant zien door een schilderwerk te maken. De dag wordt sportief afgesloten door dé voetbalmatch van het jaar! Trek je ‘Rode Duivel’ truitje maar aan, want jullie worden verwacht op het veld!

Op stap met Willys
We verkennen de omgeving in een klassieke Willys Jeep en ondernemen een avontuurlijke tocht. Na een uur rijden over onverharde wegen, maken we een tussenstop om te genieten van een kopje koffie en proeven we Colombiaanse oliebollen. Vervolgens zetten we koers naar een vallei, waar ons een stevige wandeling van een 10-tal km tussen de ‘waspalmen’ te wachten staat. Dit is een palmboom die alleen in deze regio groeit en hoogtes tot wel 60 meter kan bereiken. We planten onze eigen ‘palma de cera’ als onderdeel van het ‘plan padrino-initiatief’ om een positieve ecologische voetafdruk achter te laten. Tijdens een welverdiende rustpauze genieten we van een "fiambre", een smakelijke combinatie van rijst, ei, kip, varkensvlees en aardappelen, kunstig verpakt in een bananenblad. In de namiddag keren we terug naar onze thuisbasis voor een verrassend gezellige avond.

Koffiebonen en bakbananen
We nemen afscheid en zetten koers richting een schilderachtig universiteitsstadje in de heuvels van de koffieregio. Van hieruit hebben we een uitzicht op de met sneeuw bedekte top van een vulkaan. Bij aankomst worden we hartelijk verwelkomd op een van de beste koffie Haciënda’s van het land. We verkennen de uitgestrekte koffieplantages en het "beneficiadero", waar de vers geoogste koffiebonen worden gewassen, gedroogd en geselecteerd. We branden en proeven de koffie, waarbij we dieper ingaan op de rijke geschiedenis ervan, van de oorsprong tot de wereldwijde distributie. We genieten van de prachtige tuin en van een plons in het verfrissende zwembad van de haciënda, terwijl we ons tegoed doen aan een traditioneel gerecht uit de koffiestreek. Onder het nauw toezicht van de lokale kokkinnen bereiden (en proeven) we verschillende gerechten met bakbanaan, elk met unieke toppings. We zetten onze reis verder naar onze volgende bestemming, gelegen op de top van de bergen. Deze locatie is ideaal om deze majestueuze roofvogel te observeren. Hier overnachten we in tenthuizen, te midden van adembenemende uitzichten.

Cascada del oasis
We maken een tocht van 2 à 3 uur te paard of al wandelend naar de waterval Cascada del Oasis, een mooie waterval, verscholen in de bergen en omhuld door mysterieuze wolken bossen. We wandelen over het uitgestrekte land van de traditionele vee haciënda en door de beschermde bossen. Verder verkennen we de nevelige sfeer van het wolkenbos. Op het einde van de middag genieten we van warmwaterbronnen.

Langs de canyon, over rivieren en in de bergen
Vanaf het hotel zijn er verschillende wandelingen die de canyon afdalen, de rivieren doorkruisen en weer omhoog de bergen in gaan. Als ervaren avonturiers, gaan we voor de langste wandeling van 5u. De lunch inbegrepen in de vorm van een picknick, aan de oevers van de rivier. Na onze wandeling gaan we verder richting onze volgende verblijfplaats. We rijden ongeveer drie uur door bergachtige landschappen en traditionele dorpjes. Onze rit wordt beloond door onze prachtige haciënda met weelderige tuin en mooi zwembad. Mocht er tijd zijn, dan spelen we nog een spelletje ‘tejo’, de explosieve versie van ‘jeu de boules’ van Colombia.

Cacao in al zijn vormen
In de ochtend beginnen we aan een mini proeverij van de vele exotische fruitsoorten die deze vruchtbare regio te bieden heeft. Nadien ontdekken we onder begeleiding van een echte cacao-expert de geheimen van de cacaoplantage. Stap voor stap worden we ingewijd in het hele proces, beginnend bij het planten en zorgen voor de cacaoboom, tot aan het plukken van de vruchten, gevolgd door het fermenteren, drogen, selecteren en roosteren van de kostbare bonen. We proeven verschillende soorten rauwe cacaobonen en eindigen met het creëren van onze eigen chocoladereep naar keuze (met nootjes, veenbessen,…). Een leuk souvenir om mee naar huis te nemen! We ronden de dag af met een barbecue op een betoverende locatie. Een dag doordrenkt van ontdekkingen, ambacht en culinaire verwennerij.

Ruige stranden en dichte jungle van de Pacifische kust
Onze dag begint met een rit van ongeveer twee uur naar de luchthaven voor een rechtstreekse chartervlucht naar de Pacifische kust van Colombia. Deze afgelegen kuststrook, met zijn ruige stranden omzoomd door dichte jungle, is gelukkig nog steeds een goed bewaard geheim. Bij aankomst worden we ondergedompeld in de lokale charme van het vissersdorpje. Met een motorboot varen we ongeveer 45 minuten langs de kustlijn naar onze eenvoudige, maar prachtig gelegen lodge aan het strand bij een klein dorpje. De maaltijden worden steeds bereid door de lokale kokkinnen met verse gerechten van deze streek. We proeven hier ‘viche’, een gefermenteerde alcoholische drank die diep geworteld is in de Andes-cultuur en gemaakt wordt van suikerriet, of andere grondstoffen zoals maïs, ananas of bananen.

Walvissen spotten
Vandaag verkennen we de diepblauwe wateren langs de Pacifische kust van Colombia en laten we ons betoveren door een onvergetelijk schouwspel van de majestueuze reuzen van de zee: de bultrugwalvissen. Tijdens het migratieseizoen, dat meestal loopt van juni tot oktober, trekken bultrugwalvissen vanuit Antarctica naar de warmere wateren van de Stille Oceaan om te paren en hun jongen te baren. De ervaren gidsen nemen ons mee naar de beste plekken om deze indrukwekkende wezens te bewonderen in hun natuurlijke habitat. In de namiddag wandelen we naar een kleine waterval, een verborgen plekje in de weelderige jungle. Deze kleine waterval nodigt uit tot een verfrissende duik in het kristalheldere water. Met een strandwandeling naar de thermale baden in het verderop gelegen dorp sluiten we de dag af.

Genieten van de stranden
Vandaag kunnen we genieten van een vrije dag. Voor wie wil zijn er verschillende optionele activiteiten. Onze lodge beschikt over kajaks om op de Pacifische Oceaan te varen. Het strand is ook ideaal om te surfen, met golven die geleidelijk aan en rustig breken. En we kunnen ook SUP’en (Stand Up Paddle).

Terug naar Medellín
We vliegen terug naar Medellín met een directe vlucht. We nemen de metro naar het stadscentrum en bezoeken onder andere het plein van de beroemde Colombiaanse kunstenaar Botero, dat een opmerkelijke verzameling van zijn kenmerkende mollige beelden herbergt. Vervolgens nemen we de kabelbaan. In de jaren negentig stond de wijk nog bekend als een no-go zone, geteisterd door armoede en bendegeweld. Dankzij innovatief stadsbeleid is het echter omgetoverd tot een gezellige volkswijk. Door het organiseren van diverse naschoolse activiteiten stimuleert een lokale stichting kinderen om naar school te blijven gaan, houdt ze hen van de straat en helpt ze hen bij het bouwen van een betere toekomst. We leren meer over de activiteiten van deze stichting en over het leven van deze jongeren hier in Colombia, spelen samen voetbal en genieten van een typische lunch. 's Avonds eten we in een gerenommeerd restaurant, waar gastronomie en biodiversiteit samenkomen. Geïnspireerd door de rijke Colombiaanse natuur en traditionele smaken, wordt er met eigentijdse kooktechnieken gewerkt om een culinaire ervaring te creëren die de diverse regio's van het land weerspiegelt. De lokale ingrediënten, rechtstreeks van boeren en telers, dragen bij aan de smaakvolle ontdekkingsreis door de Colombiaanse keuken.

De kunst van het graffiti spuiten
Onze dag neemt een artistieke wending wanneer we naar een levendige wijk gaan waar we de kans krijgen om in de huid te kruipen van een street artist. In de creatieve sfeer verdiepen we ons in de kunst van het graffiti spuiten, ontdekken we verschillende stijlen en leren we diverse technieken. Na het schetsen op papier, krijgen we de kans om ons eigen kunstwerk over te brengen op een muur. Gelegen op de heuvels van de stad, kenmerkt de wijk zich door zijn kleurrijke muurschilderingen, street art en openbare kunstwerken. De steile heuvels zijn versierd met levendige graffiti die de geschiedenis, cultuur en hoop van de lokale bevolking weerspiegelen. In de late namiddag worden we terug naar de luchthaven gebracht voor onze vlucht naar huis.
Wie wil kan ’s ochtends paragliden in het indrukwekkende Andesgebergte (meerprijs op aanvraag)

Home sweet home